— Хули ты на меня уставился? — Джон закрыл лицо классическим Альянсовским шлемом. Облаченный в обычный набор хане-кедар, с кармашками и кучей гранат. Перед ним, в кресле челнока, сидел проклятый морпех. В своем зеленом костюме, в котором ему явно было тесно находиться на своем месте.

— Я знаю, что там будет эта девка – Джейн, постараюсь с ней не пересекаться, в моих интересах провести это задание успешно, так что даже не пытайся бухтеть, — клон поправил шлем и настроил глазами информационные панели, не забыв перепроверить синхронизацию брони, вооружения и инструментрона со шлемом.
Они летели в открытом космосе в легком шаттле — миссия была довольно секретной, а спешность настолько большая, что они едва успели собрать необходимое оборудование. Корабль клона должен был заниматься поддержкой и отследить перемещение ковчега, если ублюдкам удастся покинуть планету.

Уже вскоре их забрали в точке встречи – весь путь преодолевать в челноке не было необходимости. Их забрали на половине пути, и отряд наемников клона вместе с Кейном выбрались из челнока.
— Коммандер Шепард, для меня честь приветствовать вас на моем корабле, — Палански встречал Шепарда лично — с точки зрения военных званий, у клона было звание ниже, чем у капитана корабля. Однако статус агента Совета Цитадели выбивал Джо из колеи обычных военных взаимоотношений. Мужчины обменялись рукопожатиями, и клон стянул несколько часов надетый на голову шлем.

— Не стоит, я всего лишь обычный солдат, — клон ухмыльнулся, оглядывая ангар Ватерлоу, — откровенно говоря, информация, посланная вами по экстренному каналу, оказалась весьма угрожающей. К счастью, я смог оперативно получить образцы технологий способных защитить от «роя»…

Наемники КАТ-6 находились сейчас в броне имеющую цветовую индикацию солдат Альянса. Некоторым было непривычно вернуться в старое обмундирование, и они явно были не очень готовы играть в этой пантомиме. Кейн же так и стоял в стороне от группы, пыхтя в свой зеленый шлем. В целом морпех довольно сильно выделялся своей цветовой гаммой.
— Эти модификации помогут солдатам защититься от роя с помощью стандартных армейских щитов, пережить некоторое количество укусов до наступления стазиса и в случае необходимости снять стазис. Времени на подготовку снаряжения не так уж много, но пара часов у нас есть, я правильно понимаю?

Клон внимательно посмотрел в лицо Палански, однако Макс одарил его полуулыбкой, увлекая за собой в сторону подъема на другой уровень корабля.
— Мы дадим людям немного времени на подготовку перед брифингом, а пока можно пройтись по кораблю, может почувствуете какую-то ностальгию, слышал внутри она довольно сильно похожа на первую Нормандию, — Палански был… непривычным офицером командования. Клон слышал, что капитан «Ватерлоу» обладает редким для людей профессией соотношением эмпатии и жесткости.
— Как скажете, Макс, это все же ваш корабль, — клон хмыкнул и двинулся следом за Палански.

Ангела сидела чуть с краю от остальной группы, вела записи, просматривала старые данные о коллекционерах и «рое», вносила пометки. Её первостепенной задачей на поле боя было сохранение жизней команды любой ценой и сейчас эту задачу усложнили в несколько тысяч раз. Конечно, вместе с Джейн они могли бы поднять и удерживать барьер, но едва ли это поможет. Перейти какой-то участок – да, но не вести бой.
На экране возникло лицо героя, человека, чьи заслуги нельзя переоценить, вот только это не совсем правда, к счастью или к сожалению, Циглер об этом знала, а вот капитан АИДа – нет. Именно поэтому, увидев физиономию своего кузена, женщина каменеет, а затем, когда Макс всех отпускает, выходит первой, скрываясь прочь от любопытных глаз. Наверное, светловолосой было бы так же не по себе.
- Капитан, - тихо произносит доктор, подходя к Палански, когда последний член группы высадки скрывается в портале. – У нас нет нужной защиты от «роя», и я не уверена, что наша лаборатория успеет что-то придумать в столь короткий срок.
Она пытается что-то ещё сказать, но мужчина вскидывает руку. На его губах играет неприятная улыбка, а холодный взгляд лишь чиркает по подчиненной. Единственной фразой, коей он удостоил Ангелу было: «все под контролем». Разъяснений она так и не дождалась. Оставалось надеяться, что миссия не будет суицидальной, ей и без того хватало приключений, как в составе АИДа, так и работая по приказу вышестоящего начальства, когда Ватерлоо стоит в доках.
Сталкиваться с клоном не хотелось, особенно после того, как ей открылся его маленький секрет, но и подводить своих тоже. За то время, что они работали вместе, каждый из них стал для неё членом семьи. Большой, шумной, своеобразной, но семьи. Может быть ей стоило поговорить с Джейн, но, когда та стремительно появилась в кают-компании и столь же стремительно, не говоря никому ни слова, вышла, Циглер поняла – лучше не стоит, не сейчас уж точно.
Как и командир, штаб-лейтенант предпочитала подготовку праздному проведению времени перед высадкой и дело вовсе не в том, что это её успокаивало, просто от блондинки зависели жизни и здоровье группы, а значит она должна максимально владеть ситуацией, лично проверить и установить заряды панацелина, проверить работу медицинского интерфейса и подключить к нему всех остальных, чтобы в режиме реального времени отслеживать состояние их здоровья.
Она вышла из медицинского блока, все ещё внося новые параметры в подпрограмму и уже было направилась в оружейную, где хранилась её броня, когда, внезапно, все разговоры, наполнявшие кают-компанию, затихают. Правда это не сразу доходит до доктора, она встрепенулась лишь когда услышала свое имя. Палански, широко улыбаясь, смотрит на неё так, словно только и ждал, когда она тут появится, а чуть позади и сбоку, в форменной броне, стоит Джон.
- Наш медик, штаб-лейтенант Ангела Циглер. – Представляет капитан, не замечая, как напряглась женщина.
- Мы знакомы, - наконец-то выдает врач, едва заметно улыбнувшись. – Имела честь быть, скажем так, спасенной капитаном Шепардом несколько месяцев тому назад. Рада видеть, капитан.
Очередная попытка пройти мимо не увенчалась успехом, Макс задал ей пару вопросов, потом переключился на своего гостя, словно ожидая подтверждения её сухой истории о нападении на Монтару. Ну, что ж, это было её право не распространятся об инциденте, к тому же, клон дал ей понять, что лишняя информация, просочившаяся вопреки её обещанию, может обойтись очень дорого.
- Была рада с вами встретиться и… - Она хотела закрыть этот разговор и уйти, но Палански решил иначе.
- Ах да, капитан предоставил нам защиту от «роя», вам ведь это было интересно, штаб-лейтенант? – Его глаза сверкнули, перейдя с гостя на доктора.
- Да, мне было бы интересно взглянуть.