Группа высадки уже торопилась в челнок, когда по громкой связи начали обратный отсчет. Все, включая Ангелу, нацепили броню и шлемы. Не то, чтобы они ожидали кого-то звездеца вселенских масштабов, но тот, кто вооружен, тот предупрежден, верно? Резкий толчок и ком, упавший вниз живота, становится невесомым. Ремни плотно прижимают плечи к сидениям, чуть давят на грудь, но к этому быстро привыкаешь. Тихие разговоры по внутренней связи не отвлекают, голоса успокаивают, убаюкивают.
С этой командой она работала впервые. На сигнал бедствия с Цитадели вылетел самый готовый и укомплектованный корабль, Цыглер пригласили в качестве полевого врача. Ну как пригласили – приказали, она и не была против. Долгое бездействие навевало скуку, что вполне могло толкнуть на глупости, а теплая, сытая жизнь, без рисков и опасностей, к которой быстро привыкаешь, делает тебя мягким. Светловолосую и так редко кто воспринимал всерьез, медработник и пусть с ней, едва ли она знает, что такое настоящее боевое действие. Вот и с этими ребятами было так же. Посмеялись, отпустили парочку шуток на грани и попросили все время держаться в тылу, под чутким присмотром космопеха, который должен был замыкать группу спасения, да и думали они, что её помощь и присутствие нужны лишь для успокоения колонии.
- Через минуту начинаем высадку, - в ухо ввинчивается звонкий голос пилота, выравнивающий челнок и начинающий приземление. Его слова воспринимаются как команда, все начинают подниматься с мест.
Десантники помогают друг другу, проверяя броню, в то время как доктор, переходя от одного к другому, подключая свой интерфейс, загружает данные солдат, убеждаясь, что все медикаменты загружены в медицинский блок. Затем они выстроились по правому борту и приготовились. Вот только к чему?
Дверь с жужжанием медленно пошла вверх, сероват-желтая дымка, - смесь поднятой пыли и местного аналога тумана, - застилала обзор, ограничивая видимость.
- По моей команде, - раскат грома, а не выкрик, она морщится, но кивает. Они не стали снимать шлемы. Атмосфера была пригодна, но при подобных условиях, здесь и сейчас, пару лишних глотков микроскопических фракций местной породы может привести к необратимым последствиям. Лучше перестраховаться.
Отряд синхронно движется вперед, клином, в центре которого, за направляющим, идет Ангела. Спорить с такой расстановкой сил она не стала, это не «Ватерлоо», а значит приглашенные гости играют по правилам хозяев.
Челнок пронесся над головами. У него было свое задание – включив сканеры, пилот производил анализ местности, выискивая очаги живых и того, что могло заставить включить аварийный маяк. На инструментрон лидера отряда поступала карта, с обозначенными поселениями в радиусе десяти миль.
- Идем в том направлении, - он рассек ребром руки воздух, указав всеми пальцами куда-то в мутную мглу, все ещё клубящуюся. Судя по углу падения солнечных лучей, и без того не особо ярких, близилось то, что в большинстве систем считают вечером, преддверием ночи. Что ж, выбора-то у них не было, на сигналы бедствия необходимо реагировать незамедлительно.
Подобравшись, космопехи трусцой двинулись вперед, подгоняя доктора в центре неровного клина.

- Впереди движение! – дрон разведчика возвращается к хозяину, подгружая необходимую информацию на КПК. Все ощетиниваются, готовят оружие и Цыглер повторяет за ними только для того, чтобы успокоить солдат, - от её пистолета не много толку против бронированных врагов, зато биотикой она владеет на достаточно профессиональном уровне, - и послушно идет следом.
Действительно, сделав пару шагов вперед, они замечают по обе стороны от дороги здания, - видимо, дошли до поселения. Вроде колонисты на этой стороне Кессала не пострадали от боевых действий на околоземной орбите, но позже сюда начали падать крупные обломки жнецов, вроде как, была выслана большая группа на утилизацию технологий и ученые, что должны были отобрать наиболее ценные образцы. В общем, население маленькой, всеми забытой планетки внезапно увеличилось едва ли не вдвое.
Именно поэтому Альянс отреагировал мгновенно, выслав первый готовый корабль, укомплектовав его всеми, кто был в увольнении и чьи судна не скоро снимутся с верфей. В желтовато-серой мгле проступила тонкая, долговязая фигура, она шла вперед, покачиваясь, спотыкаясь, словно слепая.
И только сейчас до них начало доходит, что тут слишком тихо…